Η Γερμανία πέτυχε τρεις συνεχόμενες νίκες στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά χρειάστηκε να δουλέψει σκληρά για τους τρεις βαθμούς στο Μπέλφαστ.
Η «Άσχημη» Νίκη της Γερμανίας
Ο Γιούλιαν Νάγκελσμαν παραδέχτηκε ότι η οριακή νίκη της Γερμανίας με 1-0 στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου επί της Βόρειας Ιρλανδίας ήταν μια «άσχημη νίκη».
Η Γερμανία ανέβηκε στην κορυφή του Ομίλου Α λόγω διαφοράς τερμάτων χάρη στη νίκη της, με το πρώτο διεθνές γκολ του Νικ Βόλτεμαντε να εξασφαλίζει και τους τρεις βαθμούς.
Ωστόσο, η ομάδα του Νάγκελσμαν αναγκάστηκε να δουλέψει σκληρά για τον θρίαμβό της, με τη Βόρεια Ιρλανδία να έχει ένα πρώιμο γκολ που ακυρώθηκε για οφσάιντ, ενώ οι γηπεδούχοι δεν πήραν ανταμοιβή για την πίεση που άσκησαν στο τέλος.
Η Γερμανία έχει πλέον κερδίσει τους τρεις τελευταίους αγώνες της στα προκριματικά, ένα σερί που ξεκίνησε επίσης με μια νίκη επί της Βόρειας Ιρλανδίας, αλλά ο Νάγκελσμαν σημείωσε ότι η ομάδα του ήταν μακριά από τον καλύτερό της εαυτό στο Μπέλφαστ.
«Σίγουρα δεν ήταν το καλύτερό μας παιχνίδι», είπε. «Το γήπεδο ήταν εξαιρετικά συναισθηματικό.
«Υπήρχαν πολλές μάχες για τη διατήρηση της κατοχής, και αυτό έκανε ακόμη και δύσκολο για τον διαιτητή να παρατηρήσει όλες τις μικρές λεπτομέρειες. Στο τέλος, μια φάση από στημένη μπάλα έκρινε το παιχνίδι.
«Δουλεύουμε πολύ τις στημένες φάσεις, λόγω της σημασίας τους. Συνολικά, είναι δύσκολο να παίξεις ένα ωραίο παιχνίδι όταν η μπάλα είναι στον αέρα πολύ συχνά. Πρέπει να παλέψεις και να κερδίσεις τις μονομαχίες.
«Ήταν μια 'άσχημη' νίκη, αλλά το πιο σημαντικό είναι οι τρεις βαθμοί».
Ζήτημα Τερματοφύλακα
Ο Όλιβερ Μπάουμαν είχε ένα ήσυχο πρώτο ημίχρονο, μη δεχόμενος ούτε ένα σουτ στην εστία, αλλά έκανε τρεις καθοριστικές αποκρούσεις για να διατηρήσει το μηδέν και να εξασφαλίσει ότι η Γερμανία θα έφευγε με όλους τους βαθμούς.
Ωστόσο, εξακολουθούν να τίθενται ερωτήματα σχετικά με το αν θα είναι ο βασικός τερματοφύλακας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ή αν ο Μάνουελ Νόιερ θα βγει από τη σύνταξη για το τουρνουά, σε περίπτωση πρόκρισης της Γερμανίας.
«Από τότε που ο Μάνου αποσύρθηκε, δεν έχουμε χάσει παιχνίδι λόγω λάθους τερματοφύλακα», πρόσθεσε ο Νάγκελσμαν.
«Κάνει μια πολύ καλή σεζόν για την Μπάγερν [Μονάχου], αλλά δεν έχουμε πρόβλημα τερματοφύλακα. Αυτή η συζήτηση δεν βοηθά κανέναν, ούτε τους τερματοφύλακές μας ούτε τον ίδιο τον Μάνου, ο οποίος είναι αφοσιωμένος στην Μπάγερν».
Παράπονα από τη Βόρεια Ιρλανδία
Εν τω μεταξύ, ο Μάικλ Ο'Νίλ έγινε μόλις ο δεύτερος προπονητής της Βόρειας Ιρλανδίας που συμπλήρωσε 100 αγώνες, μετά τον Μπίλι Μπίνγκχαμ, ο οποίος επίσης έχασε τον αγώνα ορόσημο.
Οι γηπεδούχοι επιχείρησαν 12 σουτ σε αυτό το παιχνίδι, ο υψηλότερος συνολικός τους αριθμός στα προκριματικά μέχρι στιγμής, αλλά ο Ο'Νίλ έμεινε τελικά απογοητευμένος από τη διαιτησία.
«[Ο διαιτητής ήταν] υπερβολικά σχολαστικός και ένιωσα ότι το να δώσει δύο λεπτά [καθυστερήσεις] στο τέλος του παιχνιδιού είναι πραγματικά απίστευτο με τον αριθμό των αλλαγών και των διακοπών και μόνο», είπε.
«Νόμιζα ότι η Γερμανία ήταν υπερβολικά δραματική όταν έπεφτε κάτω, και υπήρχε πολλή σπατάλη χρόνου και τέτοια πράγματα.
«Είμαστε απογοητευμένοι από την απόδοση των αξιωματούχων».
Ο Νάγκελσμαν έθεσε τέλος στη συζήτηση για τον τερματοφύλακα, αλλά οι δηλώσεις του Ο'Νίλ για τη διαιτησία ήταν έντονες. Πιστεύετε ότι σε αγώνες με μικρότερες ομάδες οι διαιτητές τείνουν να ευνοούν ασυνείδητα τις μεγάλες δυνάμεις, όπως υπονοεί ο προπονητής της Βόρειας Ιρλανδίας;