Ο πρόεδρος της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, κατακεραύνωσε τα σχέδια για τη διεξαγωγή ευρωπαϊκών αγώνων στο εξωτερικό, τα οποία έχουν διχάσει την κοινή γνώμη.
Το απόγευμα της Δευτέρας εκδόθηκε επίσημη δήλωση που ανέφερε ότι «η UEFA επιβεβαιώνει την αντίθεσή της στη διεξαγωγή αγώνων εγχώριων πρωταθλημάτων στο εξωτερικό», παρά το γεγονός ότι η ποδοσφαιρική αρχή ήταν απρόθυμη στην ιδέα, κάτι που άφησε πολλούς οπαδούς με απορίες.
Αυτοί οι αγώνες περιλαμβάνουν τη Βιγιαρεάλ και την Μπαρτσελόνα να παίζουν στο Μαϊάμι τον Δεκέμβριο, ενώ ο αγώνας της Μίλαν εναντίον της Κόμο πρόκειται να διεξαχθεί στο Περθ της Αυστραλίας τον Φεβρουάριο, σε μια κίνηση που έχει διχάσει τους υποστηρικτές.
Μετά την ανακοίνωση, ο Τσέφεριν ενέτεινε την αντίθεσή του το πρωί της Τετάρτης σε μια δήλωση που δείχνει πόσο ορισμένα μέλη της UEFA είναι εντελώς κατά μιας τέτοιας ιδέας.
«Το ποδόσφαιρο δεν είναι μόνο ισολογισμοί. Δεν είναι μόνο ψυχαγωγία. Είναι η ζωή στις κοινότητές μας, οι δρόμοι, οι σύλλογοι και οι οπαδοί που το διαμορφώνουν».
«Αν το απομακρύνουμε πολύ από αυτές τις ρίζες, κινδυνεύουμε να το διαλύσουμε», είπε ο Τσέφεριν σε αξιωματούχους συλλόγων στην γενική συνέλευση των Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Συλλόγων (πρώην Ευρωπαϊκή Ένωση Συλλόγων) στη Ρώμη.
«Σε αβέβαιες εποχές, το ποδόσφαιρο είναι η άγκυρά μας και μας δίνει ένα κοινό έδαφος, μια χαρά που μπορούμε να μοιραστούμε. Στις καλές και στις κακές στιγμές, το ποδόσφαιρο είναι πάντα εκεί, αξιόπιστο, διαρκές – πάντα παρόν».
«Όταν η Ευρώπη αντιμετωπίζει μεγάλες πολιτικές, οικονομικές και κοινωνικές προκλήσεις, χρειαζόμαστε κάτι που μας κρατά ενωμένους. Το ποδόσφαιρο έχει αυτή τη δύναμη και πρέπει να τη διατηρήσουμε».
«Πιστεύω ότι θα ευδοκιμήσει και θα εμπνεύσει. Και θα το κάνει επειδή είμαστε δυνατοί».
Η εφημερίδα The Guardian αναφέρει ότι η στάση της Πρέμιερ Λιγκ είναι ότι δεν θα ακολουθήσει τη Λα Λίγκα και τη Σέριε Α ζητώντας να μεταφέρει εγχώριους αγώνες.
Η έντονη αντίθεση του Αλεξάντερ Τσέφεριν υπογραμμίζει τη διαμάχη μεταξύ της εμπορικής επέκτασης του ποδοσφαίρου και της διατήρησης της σύνδεσής του με τους τοπικούς οπαδούς. Πιστεύετε ότι οι οικονομικές πιέσεις θα αναγκάσουν τελικά όλα τα μεγάλα πρωταθλήματα να διοργανώνουν αγώνες εκτός των εθνικών τους συνόρων;